ウイスキー：種類、品種、健康効果、禁忌事項
アメリカの作家ウィリアム・フォークナーは、「悪いウイスキーなどない」とよく言っていた。ウイスキーの中には、他のものより優れているものがあります。ウイスキーは高貴な飲み物であり、その世界的な人気は計り知れず、人間への恩恵や害を整理することはさらに困難である。
ウイスキー生産の歴史と母国
ウイスキーの故郷を挙げるのは難しい。というのも、このタイトルを主張している州が2つあり、どちらもウイスキーに対する情熱が非常に強いからだ。もちろん、スコットランドとアイルランドのことである。スコットランド人とアイルランド人は、伝説のウイスキーを誰が発明したかをめぐって胸を張り、激しく議論する。もし、これらの州の代表者2人を1つのバーに座らせて、この質問をしたら、喧嘩になる可能性がある。
スコットランドもアイルランドもブドウ畑や果樹園が少ないため、当初は大麦からウイスキーを製造していた。リビングウォーター（ケルト語でウイスキーのことをこう訳す）の出現と製造の歴史は、それぞれの国によって異なるのだ。
スコットランド人は宣教師から蒸留の方法を教わり、その宣教師が十字軍から学んだという。後者は、中東の十字軍で学んだ。そこで、現地のアラブ人が騎士にその方法を伝授した。これは、何世紀も前の単純な話です。スコットランド人が唯一変えたのは、ぶどう酒の代わりに大麦のビールを使ったことだ。生きている水について最初に言及されたのは、1494年にさかのぼります。そして、ウイスキーの作り方は意外とシンプルだった。立方体の銅製の釜に酒を入れ、その下に火をつけた。その蒸気がコイルのようなものに落ち、さらに専用の釜に入る。その液体をウイスキーと呼ぶようになった。
当初、スコットランドのウイスキーは地元の修道士が薬として使っていたが、地元の人たちが常飲するようになってから、ウイスキーの楽しさに気づいたのだという。この酒はすぐに全国に広まり、普通の密造酒に似ていた。数年後、スコッチはScotchと呼ばれるようになった。その後、1579年にスコットランド当局が貴族と地方貴族にのみスコッチの製造を認める法律を制定した。もちろん、それでは一般の農家は困るので、地下のウイスキーを生産するようになった。
一方、アイルランド人は、スコッチウイスキーの生みの親はアイルランドの守護聖人である聖パトリックであると信じている。聖パトリックがエメラルド島（アイルランド）に降り立って最初にしたことは、ウィスキーの製造、異教徒の改宗、そして毒蛇の駆除だったという伝説がある。ウイスキーの発明はスコットランドが先かもしれないが、国際貿易の面ではアイルランドが先行していたことは確かである。早速、ウイスキーの製造を開始し、イギリスに販売したところ、イギリスは「生きた水」を世界中に流通させることになった。
スコットランド人とアイルランド人が新大陸に持ち込んだお酒で、現在も世界で最も上質なウイスキーを生産しています。
ウイスキーの種類とグレード
ウイスキーの種類は膨大であり、それらを分類することは、経験豊富なウイスキー愛飲家にとっても困難なことです。ウイスキーの種類は、使用される原料や製造方法によって分類されます。
- モルトウイスキーは、世界で最も上質で高価なものとして広く知られています。他の穀物を混ぜない、純粋な大麦を原料としています。モルトウイスキーには、「シングルモルト」と「バレルウイスキー」の2種類があります。シングルモルトとは、単一の蒸留所で生産されるウイスキーのことで、製造過程で他の品種のモルトをブレンドすることもあります。一方、バレルウイスキーは、複数の蒸留所で生産され、度数やコクもさまざまです。
- グレーンウイスキー。トウモロコシを主原料に単式蒸留で作られ、ほとんど無味無臭である。他の品種とのブレンドに使用される品種です。
- ブレンドしています。グレーンウイスキーとモルトウイスキーをブレンドして作られたウイスキーです。最もポピュラーで広く普及しており、世界のウイスキー生産量の90％を占めている。
- バーボン トウモロコシをベースにしたアメリカ製のみ。内側を焼いた特別なオーク樽の中で、このタイプのウイスキーは何年も熟成させることができる。そして、最も有名なブランドは、誰もが聞いたことのある「ジムビーム」です。
また、ウイスキーは国別に分類されています。何しろ、リビングウォーターは瞬く間に地球上に広がり、最も人気のあるアルコール飲料のひとつになったのですから。
- スコティッシュは、その国のルールに従って、その国の中だけで作られます。
- アイリッシュウイスキーは、その持続的で強烈な風味で世界的に有名です。
- アメリカのウイスキー。新世界の代表は、トウモロコシをベースに生産されている。食欲をそそる傾向があります。
- カナディアンウイスキーの特徴は、製造工程でライ麦品種のみを使用し、カナダの法律では各蒸留所で最低3年間の熟成を義務づけていることです。
- 日本のウイスキー。日出ずる国もこのドリンクにはまり、生産を開始した。そして、ヨーロッパのパイオニアと同じようにアジア人も成功する。だから、この種はアジア市場の大部分を征服したのである。
ウイスキーとコニャック：その違い
単純な素人には、この2種類の飲み物を区別するのは難しいだろう。しかし、実際にはかなりの違いがあります。ここでは、その主なものを紹介します。
原材料と製造工程。
ウイスキーの製造方法については、すでに先ほど詳しく説明したが、コニャックはこの点では活水とは対極にある。果汁を蒸留して作られることが大きな特徴です。そして、同じ熟成期間であれば、製造工程が長く複雑なため、ウイスキーの価格は高くなる（これは世界のブランドには当てはまらない）。
生産地域
ウイスキーは世界中で、ほとんどすべての大陸で生産されています。生産地の地理的条件は、前述のように大きい。しかし、コニャックの場合は、もっと複雑である。コニャックというお酒は、フランスでしか生産できず（本場のエリート酒の話です）、国はその品質に対して非常に厳しい目を向けています。
強さ
すでに言われているように、フランス人はコニャックの品質にとても気を遣っている。意外なことに、フランスでは度数40％以下のコニャックを販売することは法律で禁じられている。一般に、本物のコニャックは41〜42％で、世界最高峰と言われている。しかし、ウイスキーはそれほど好き嫌いはなく、度数は40％から50％、生水の種類によっては70％というマークに達するものもある。
テイスト
これは非常に主観的な指標であり、すべての人が異なる好みを持ち、自分の好みに応じて飲み物を選ぶからです。スピリッツ通の多くは、コニャックの方が味も香りも豊かだと考えているが、人の好みや感じ方はさまざまだ。
成分・カロリー
ウイスキーには脂溶性ビタミンは含まれていません。穀物成分、水、砂糖が含まれています。活水100gあたり235kcal程度あります。また、化学組成には、カリウム、マグネシウム、カルシウム、鉄、ナトリウム、リンが含まれます。
ウイスキーの健康効果とは？
冒頭で、ウイスキーはもともとスコットランドの修道士が治療薬として使っていたという話を読んだかもしれない。もちろん、治療薬とは言いがたいが、身体には十分な効果をもたらす。
- このドリンクは、糖尿病患者にも全く問題なく飲めるということは、すぐにでも知っておくべきことでしょう。糖分や炭水化物の含有量が少ないため、糖尿病患者でもおいしいウイスキーと一緒にリラックスできる。
- 科学者たちは、ウイスキーが脳の膨大な数のニューロンを刺激し、人々が情報を記憶し、吸収しやすくすることを証明しました。多くの偉人たちが、生水を悪用し、ウイスキーに美しい讃辞を贈ったのも、理由がないわけではありません。
- ウイスキーは、心筋によく、血管を開くので、コレステロールを洗い流すことができます。そのため、静脈瘤や血栓症など、血液の循環が悪い人にはウイスキーを飲むように勧める医師も少なくない。
- 抗酸化物質を大量に含む、まさに若返りのエリクサーです。また、体の早期老化を防ぎ、脳卒中や心筋梗塞の予防にも効果的です。
- アルツハイマー病やパーキンソン症候群を患っている人にとって、ウイスキーは5年、あるいは10年も寿命を延ばすことができる主な予防薬の一つです。
- 信じられないかもしれませんが、ウイスキーはがんにも対応できるのです。腫瘍ができるのを防ぎ、腫瘍ができても血液ががん細胞に到達するのを防ぐことができます。
- 消化器系に優れた効果を発揮し、食事の30分前にウイスキーを1杯飲むと、胃液の分泌が促進される。これにより、食べ物がより早く吸収されるようになります。
- 多くの人は気づいていませんが、ウイスキーは特徴的な痛みや痰を流すために、喉のうがいに使うことができます。まさに魔法の飲み物。
有害性と禁忌
アルコールの乱用が悲惨な結果を招くことは周知の事実です。アルコール依存症が始まるので、健康にはとても悪いです。科学者たちは、高級アルコール（ウィスキーのこと）の消費は、アルコール依存症をさらに助長することを証明した。
ウィスキーの乱用による害は、腎臓、肝臓、循環器系の障害によって正当化される。あらゆるシステムの障害により、通常の活動を行うことが困難となる。
ウイスキーとコーラの弊害
この点について、私たちは詳しく説明する必要があります。このカクテルは世界で最もポピュラーなものの一つとされているが、人々はそれがいかに有害で生命を脅かすものであるかということにさえ気づいていないのである。
コカ・コーラそのものは体に害を与えるものだが、ウイスキーとの組み合わせで、たまらない空腹感をもたらす。コーラの高カロリーで太りやすくなる。そして、ある楽しい夜に、ウイスキーとコーラの量を乱用することにしたら、朝には怪物のような二日酔いが待っていることだろう。これらの飲み物の相互作用は、心臓の弱い人にはあまり良い兆候ではありません。ウイスキーにコーラを入れたら、活きた水の良さを忘れてしまう。カクテルは本当に健康に害を及ぼす。
そして、最も重要なことは、これらの飲み物を混ぜてしまうと、ウイスキーの香りと豊かな味わいが失われ、単に台無しになってしまうということだ。普通の酒が出来上がる。
化粧品業界におけるウイスキー
前述したように、ウイスキーは不老不死の薬である。生きた水が化粧品に積極的に使われるようになったのもうなずける。例えば、ウィスキーのラップが人気を集めています。このような施術は、既存のフェイシャル・スキンケア技術の治療ベースとしても活用されています。
ウイスキーはニキビを治し、疲れた肌の見た目を解消する。ラップトリートメントは、血液循環、微小循環、新陳代謝を促し、肌の再生を促進します。ダイエットや肌の調子が良くなるなど、嬉しい効果が期待できます。このラップは、表皮の上層部を冷却し、体が反応することで代謝を促進させます。血流が良くなり、余分な脂肪が燃焼される。このような処置は、間違いなく誰にも害を与えず、肌の見た目を良くするだけです。
ウイスキーの正しい飲み方
ウイスキーの正しい飲み方も知らなければならない。あまり知られていませんが、このプロセスには中国の茶道のような伝統とルールがあります。でも、あまり深く考えずに、あくまでもウイスキーの正しい飲み方のコツがあり、それを守るか守らないかはあなた次第です。いずれにせよ、このお酒を飲むときは、リラックスすることが目的なので、自分の好きな方法を選べばいいのです。ここでは一般的なガイドラインのみを説明し、国によってウイスキーの飲み方が異なることを理解していただく必要があります。
- スコットランド人は、一年中いつでも、どんな天候でも、どんな機会でもウイスキーを飲む。この国では、国民的な飲み物は非常に尊重されており、シングルモルトウイスキーは最も厳格に扱われています。このリビングウォーターには特別な儀式がある。底の厚い大きな切子グラスにウイスキーを注ぐのだ。常温のミネラルウォーターで割って飲む。そうすることでウイスキーの風味が十分に引き出されると彼らは考えている。一方、ブレンデッドウイスキーははるかにシンプルで、水、コーラ、氷、その他何でもブレンドすることができる。
- 歴史的にアイルランドでは、スコットランド人ほどウイスキーが強いわけではありません。そのため、他の材料を加えずに飲まれることが多い。その場合、伝説的な飲み物の味と香りを濁らせないために、必ず水と氷で割って飲むのだそうだ。アイルランド人が好きなウィスキーのひとつにアイリッシュコーヒーというのがある。コーヒーにウイスキーを入れることで、生きた水の香りと風味が際立つだけでなく、風邪や喉の痛みも追い払うことができ、とても健康的なのだそうです。
- アメリカのバーボンは、コーラや氷で薄めて飲むのが主流です。というのも、アメリカ人は前述のようにトウモロコシからウイスキーを作るので、後味がやや悪く、それをコーラで相殺することができるからだ。
- 個々のウイスキーにも、それぞれの伝統がある。例えば、伝説の酒「ジャック・ダニエル」は、純粋な状態で飲むのが一般的で、薄めたい場合は決してコーラを使わない。コーラはレモンやリンゴジュースで代用可能です。ぜひお試しください。
- ホワイトホース・スコッチは、世界で最も広くブレンドされているスコッチで、その風味は他のスコッチに引けをとりません。ここで重要なのは、失わないことなので、氷と水以外を使うことはお勧めしません。
- ジェムソンは常に純粋な形で飲まなければならず、アイルランド人のようにつまみ食いをしてはならない。
- レッドラベルは、35種類の品種を使用したユニークなウイスキーです。そのため、誰もが納得するわけではない、かなりキツめの味付けになっています。コーラや他の果汁を入れることは、もはや許されないことです。
ウイスキーを飲むときに特に気をつけること。そのための代表的な酒器が、円筒形で底面が極太のものです。これはドラムと呼ばれ、ウイスキーを混ぜるのに最も簡単なものです。より高価でエリートなウイスキーには、ワイングラスに似た柄の長いグラスを使うのがよいでしょう。このような形状は、より多くの味と香りを引き出し、真のウイスキー通を満足させることでしょう。
ウィスキーのおつまみ
ウイスキーには、フルーツやチーズを添えるのが伝統的なスタイルです。しかし、ウイスキーのおつまみの種類は膨大で、各銘柄の生水に合わせて様々な商品を揃えることが推奨されています。スコットランドとアイルランドは、魚介類がとても豊富です。そのため、これらの国ではシーフードをつまみにするのが一般的です。鮭、サーモン、トラウトがおすすめです。真のシーフード通には、グリルしたホタテやエビのカクテルが使えると喜ばれています。
アメリカ人は、バーボンのボトルをテーブルに置くと、マシュマロや甘いケーキ、チョコレート、ブドウなどをつまみにするのが常だ。
日本人はスコットランド人やアイルランド人から遠く離れてはいません。伝統的な料理を前菜に使うようになったのだ。お寿司には日本産のウイスキーがぴったりです。
また、世界では、高級な蒸留酒と一緒に出される習慣があるように、燻製魚やチーズ、フルーツなどを使ったカナッペが使われることもあるそうです。それも、正しい選択でしょう。軽くて低脂肪の嬉しいおやつです。
ウイスキーの選び方・保管方法
どんなウイスキーがあるかはすでにお話しましたので、ここではご自身の好みに合わせて聞いてみてください。しかし、スーパーマーケットに行くと、何十本、何百本という種類の飲料が並んでいて、迷ってしまうかもしれない。値段は必ずしも品質を反映していないことを忘れないでください。通常、価格は颯爽と上げることができるブランド名に基づいています。だから、テイスティングを目的とするならば、中価格帯のウイスキーにするのが無難だ。もちろん、あるショップのあるブランドが、なぜ他のショップより一桁安いのかにも注目する必要があります。命にかかわるような偽物を目の前にしているかもしれない。
覚えておいてください。 世界各地の蒸留所でつくられたウイスキーは、味も千差万別です。苦手なウイスキーを購入された方は、違う種類のライブウォーターを試してみる価値はあると思います。
また、ウイスキーの保管方法についても、よく問題になります。ウイスキーはワインと違い、コルク栓で熟成させることはない。しかも、収納に手間がかからない。必要なのは、ウイスキーボトルを日光から遮断し、5～20℃、通常の湿度で保管することです。このような条件下では、水の風味や香りを長年にわたって保つことができます。しかし、すでにボトルを開けてしまった場合は、すべてが複雑になってしまいます。実は、ウイスキーは酸素と積極的に交流し、酸化のプロセスを開始します。ウイスキーの正しい保存方法には、普遍的なものはありません。コレクターはさまざまな工夫を凝らしているが、どれも酸化を防ぐことはできない。風味や香りを損なわない最も簡単な方法は、1年以内にウイスキーを飲み干すことです。
ウイスキーにまつわる興味深い事実
- 世界中で約5,000種類のシングルモルトウイスキーが生産されていますが、その9割がスコットランド産です。
- 世界では1秒間に約30本のスコッチウイスキーが購入されています。これは、アメリカと日本のウイスキーを合わせたよりも多いのです。
- また、ソ連は「ウイスキー73」という独自のウイスキーを製造しようとした。しかし、そんな飲み物は絶対に無理だった。
- アメリカで禁酒法が導入されたとき、地元の人たちは非常に巧妙な方法を考え出し、薬局でウイスキーを薬として売り出したのです。
- 60年の歴史を持つマッカランは、世界で最も高価なウイスキーである。1本62,000円もするんですよ。驚くべきことに、このようなボトルは世界に40本しかないのです。
- 世界最大のウイスキー生産国となった企業を知れば、驚くことでしょう。それはインドです。
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